クリスチャン・プリシッチがACミランと新たに契約を結んだ。契約期間は2031年6月までで、報道によると年俸は大幅に上がるという。発表は土曜のインテルとのミラノ・ダービーを前にした金曜日に行われた。
2014年に16歳でドルトムントに加入して以来、プリシッチには常に大きな期待が寄せられてきた。チェルシーでUEFAチャンピオンズリーグを制したような絶頂期があった一方で、昨夏のFIFAワールドカップで率いたアメリカ代表では大きな失望も味わった。28歳を迎えた今、安定を求めるのは自然なことだろう。今回の契約はまさにその表れといえる。
ミラノの両クラブは、新スタジアムの命名権契約で過去最高額を発表したばかりだった。プリシッチがサン・シーロに残る決断は、ペンシルベニア州ハーシー出身の彼にとって多くの条件を満たすものとなった。
監督との相性と役割
今回の契約により、プリシッチはルベン・アモリム監督の下でプレーを続ける。アモリム監督はウイングバック式のシステムにおいて、プリシッチがもたらす躍動感あふれる攻撃を高く評価しているという。関係者によると、ミランはこの元USMNT選手を、低い位置で数的優位を作って組み立てる司令塔としても、裏へのパスを受けて相手の守備を広げ、ウイングのようにスペースを攻略する選手としても見ているという。
これほど多様な役割をこなせる選手は多くない。さらに、監督からの信頼は精神面にも大きく影響する。プリシッチはチェルシーでトーマス・トゥヘル監督のもとで苦しんだが、ミランではステファノ・ピオーリ監督の下で復調した。この経緯を振り返れば、指揮官からの信頼がプリシッチの力を引き出す上でいかに重要かがわかる。今シーズン序盤に出場機会が少なかった点を指摘する声もあるが、ミランはワールドカップで負った足の負傷から、彼を急いで復帰させないよう慎重に進めてきた。
一方で、プリシッチがミランに残ったという決断は、見る角度によって評価が大きく変わる。
まず、ヨーロッパのトップクラブに残留したことは評価されるべきだ。アメリカ代表の主力である彼は、欧州でのキャリアを終えて帰国する道も十分に選べた。ニューヨーク・シティFCは、来夏オープン予定の新スタジアム「エティハド・パーク」に彼を迎えたいと熱望していた。しかし彼は今後4シーズン、ミランでプレーすることになる。現在のシーズンを含めれば、クラブが彼の価値を明確に認めている証拠だ。
ミランの現在地
ただし、別の角度から見れば、ミランがヨーロッパのトップクラブの一つだという評価はやや好意的すぎるかもしれない。
ミランは現在、かつての栄光を取り戻そうとしている段階にある。ルート・フリット、パオロ・マルディーニ、ズラタン・イブラヒモビッチらがいた時代のミランとは別物だ。過去15年でセリエAのスクデット獲得は1度のみで、チャンピオンズリーグ優勝は20年近く前のことになる。2024-25シーズンを最後にヨーロッパの大会から完全に遠ざかり、昨シーズンは終盤に失速したことで、今シーズンはチャンピオンズリーグ出場権を逃した。その結果、今季はUEFAヨーロッパリーグを戦うことになった。
イタリアサッカー全体も低迷している。代表チームは過去3回のワールドカップに連続で出場できていない。クラブもイングランド、ドイツ、スペインのクラブに大きく後れを取っており、ミランと同じミラノのライバルであるインテルだけが、過去4年で2度チャンピオンズリーグの準優勝を果たすなど、ヨーロッパで存在感を示している。
つまり、プリシッチは華やかな実績を持つが、トップ中のトップには一歩届かないクラブに身を置く決断をしたことになる。CEOのジェリー・カルディナーレ氏が続けてきた努力にもかかわらず、その現状は変わっていない。この状況は、プリシッチのキャリア全体の流れや、現在の周囲の期待とも重なる。
キャリアを振り返る
ドルトムント時代には、アメリカ人選手として複数の記録を打ち立て、サッカー界の最高峰に届くと思われていた。2019年のチェルシーへの7300万ドルの移籍は、その期待をさらに高めた。しかし彼は、試合に出続けられるかどうかが、優れた選手と真の世界最高選手を分ける要因だという現実に直面した。度重なる筋肉系の負傷により、彼は前者のカテゴリーにとどまり、チェルシーのチャンピオンズリーグ制覇には貢献したものの、トップ選手としての評価を確立するには至らなかった。
ミランでは個人としての成功を手にしている。3つのフルシーズンすべてで、全大会合計2桁得点を記録した。チェルシー時代にはこれを一度しか達成できなかった。2023-24シーズンにイタリアへ来て以降、セリエAでの得点とアシストの合計数では、インテルのラウタロ・マルティネスとマルクス・テュラムに次ぐ3位につけている。ミランでの公式戦50試合出場も2度達成した。しかし、怪我は常に彼の近くにあり、昨シーズンも筋肉系の負傷によって出場機会が制限された。
怪我はプレーの質にも影響した。2025-26シーズンの後半のほぼ全体にわたって、ゴールから遠ざかる不振が続いた。当時の監督マックス・アッレグリ氏が、彼を純粋なウイングではなくより前線寄りの役割で起用したことも、プリシッチにとってプラスにはならなかった。
昨夏のワールドカップも、健康面では似た展開となった。自国開催の大舞台で大きな役割を期待されていたが、負傷のためUSMNTの5試合のうち出場時間は半分ほどにとどまった。ベルギーに敗れた決勝トーナメント1回戦で足を引きずりながらピッチを去る姿は、彼の大会を象徴する場面となった。
こうした実績が、トップクラブがプリシッチ以外の補強先を探す理由となっている。ミランに加入した当初は、素晴らしいプレーでプレミアリーグへの復帰を早めることが期待されていた。実際、その可能性を感じさせた時期もあった。
しかし、イタリアでの4シーズン目を迎えた今、プリシッチが自分の立ち位置を見つけたことは明らかだ。ミランも彼の存在に満足している。世界最高の水準ではないかもしれないが、彼はクラブレベルで多くを成し遂げてきた。クラブレベルでの実績でプリシッチに並ぶアメリカ人選手はほとんどいない。代表での活躍は別問題だが、それでも彼の欧州での功績は際立っている。
これから4年間は、プリシッチが欧州でのキャリアに華やかな締めくくりをつける機会となるだろう。