モーガン・ロジャースは、コール・パーマーがイングランド代表への献身に欠けるという指摘は「嘘」であり「ナンセンス」だと語った。
ロジャースは水曜日に行われたUEFAネーションズリーグのクロアチア戦（2-1）で先制点を挙げた。ハリー・ケインは代表通算126試合目という記録的な出場でPKを決めた。
一方、チェルシーのチームメイトであり幼なじみでもあるパーマーは、監督トーマス・トゥヘルが「印象づける機会を逃しすぎている」と述べたことで、メンバーから外れていた。
24歳のパーマーは、ワールドカップのメンバーにも選ばれていなかった。9月の前回の代表合宿では、軽傷を理由に辞退している。
同じく24歳のフォワード、ロジャースは、ウェンブリーでの勝利後にパーマーへの批判について質問を受けた。ラジオ番組で、ロジャースはこう語った。
「彼はここにいたいと思っている。代表に選ばれたかったし、いつもそうしてきたように国を代表してプレーしたいと思っているんだ。
昨年は怪我で非常に苦しい時期を過ごし、ピッチ上で完全な自分を感じられていなかった。だから彼はここにいたいし、最高の自分でありたいと思っている。
でも同時に、自分の体とも向き合わなければならない。彼は10年、15年とプレーしたいと思っているから、自分自身をうまく管理する必要もある。短期的に自分をコントロールすることが大局のためになるなら、彼はそうするべきだし、周りはそれを全面的に支えなければならない。
これはイングランドや、代表でプレーしたくないということとは一切関係ない。代表でプレーしたがっている選手を疑問視するなんて、正直ナンセンスだ。嘘なんだよ。
彼の顔に浮かぶ喜びや笑顔を見れば、どれだけサッカーを愛しているかわかる。だから正直、僕には理解できないし、彼も理解できないと思う」
トゥヘル体制での苦戦
パーマーがイングランド代表デビューしてから3年が経つが、代表キャップは14にとどまっている。その間に2得点、1アシストを記録した。得点の一つは、スペインに敗れたEURO 2024決勝でのものだった。
これは、プレミアリーグで50ゴール24アシストを記録している事実とは対照的だ。
2023-24シーズンの好調ぶりによって、パーマーはイングランド男子年間最優秀選手に選ばれた。その中には、ベルリンの決勝でスペインから挙げたゴールも含まれている。
しかし、トゥヘルがガレス・サウスゲイトの後任として指揮を執ってからの27試合のうち、パーマーの出場はわずか3試合にとどまっている。
元マンチェスター・シティの選手であるパーマーは、昨シーズンの調子が不安定だったこともあり、夏のワールドカップを逃した。イングランドはその後、準決勝でアルゼンチンに敗れ、3位で大会を終えている。
その後、トゥヘル初のスクワッドに招集されたものの、今度は辞退した。それまでチェルシーのリーグ戦は全試合に出場していたにもかかわらずだ。
トゥヘルは今週、こう語った。「我々には十分な10番の選手がいる。前回の合宿で一緒に過ごした2週半に満足していたので、同じ選手を起用し続けている。
誰もがイングランドでプレーすることを切望しているし、コールも例外ではないと思う。
今話しているのは合宿に参加していない選手のことだ。合宿に参加しているかどうかが重要で、私は前回、彼がアピールする機会を逃しすぎていると言った」
さらにドイツ人指揮官はこう付け加えた。「これは個人的な問題ではない。コールが合宿に来ないという考えを持っていると決めつけることはしない。
コールは常に我々の頭の中にある。ただ、競争は続いている」
ベリンガムという前例
パーマーは、トゥヘルからの信頼を取り戻す望みを捨てるべきではない。
昨年10月、ジュード・ベリンガムはウェールズとの親善試合とラトビアとのワールドカップ予選のメンバーから外された。
その後、レアル・マドリードのこのミッドフィルダーはワールドカップでイングランドの中心選手となり、7ゴールを挙げた。
元イングランド代表ゴールキーパーのポール・ロビンソンも、ラジオ番組でこう語った。「トゥヘルがベリンガムに対して何をしたかを見れば、彼が何を狙っているかわかる。
ベリンガムが代表から外れていたのは、ほんの1年ほど前のことだ。呼び方はどうであれ、トゥヘルの采配は、ベリンガムに自分がチームの唯一のスターではないと気づかせるためのものだった。チームこそがスターなんだと。
ベリンガムがいたほうがチームは強かったし、彼も最高のレベルでプレーしていた。
ベリンガムへの采配には、トゥヘルの監督としての手腕を示す教訓がある。今もトゥヘルが同じことをしているとしても、私は驚かないよ」