ハリー・ケインはバイエルンのアシスト王、バルセロナがアトレティコ・マドリードでの勝利を収め、インテルはラツィオとの差を詰める――ユーロ・ディブリーフでお届けする注目の出来事

リバプールに加入したウインガーのブラッドリー・バルコラが、PSGから移籍金1億2300万ポンドで加わった経緯と、プレミアリーグへの適応について語った。リーグ戦で結果が出始めた今、本人は「まだ自分のベストではない」と話している。 大型補強が新天地で本領を発揮するまでに時間がかかることは、リバプールの選手たちが証明している。トレーニング施設の窓からは、回復練習を終えたビッグネームの選手たちがピッチを後にする姿が見える。攻撃陣の豪華さは圧倒的だ。 その中には、アレクサンダー・イサクとフロリアン・ヴィルツも含まれる。二人の移籍金は合計で約2億4100万ポンドに達するとされる。しかし、評価はまだ定まっていない。イサクはようやく期待されていたゴール数を積み上げ始めたところで、ヴィルツはマージーサイドでまだ本来の力を発揮できていないと見る向きが多い。 今季の大型補強となったバルコラは、1億2300万ポンドでチームに加わった。しかし、アンフィールドでの出足は鈍く、近年の大型補強に対する懸念を再燃させた。 移籍後の最初の10試合では、クラブと代表を合わせて、ゴールもアシストも記録できなかった。しかし、その後は明るい兆しが見え始めた。リーグ・オブ・ヨーロッパのLASK戦では、チャンピオンズリーグで1試合ハットトリックを達成。さらに、強敵ブライトンとブレントフォード戦では、2試合連続でアシストを決めた。 直近のアーセナル戦ではノーゴールに終わったものの、前半に見せた積極的な動き出しで、プレミアリーグ王者を大いに苦しめた。イサクやヴィルツが序盤からここまで存在感を示したわけではない。バルコラは、その高額な移籍金に見合う働きを始めているのだろうか。 本人は次のように語った。「いいえ、まだ自分のベストだとは思っていません。まだ本当の私を見てもらえていないと思います。 それに加えて、チームメイトと一緒に、私の強みを最大限に生かせるよう取り組んでいます。 だから、その理解が本当に深まれば、もっと良くなると思います。日々、改善もしています。 私のプレースタイルも、少しずつ理解してもらえるようになってきました。状況は確実に良くなっていると思います。」 イサクは昨年、イギリスのクラブ史上最高額の移籍でチームに加わり、ヴィルツはドイツの至宝としてリバプールに来た。それに対してバルコラは、それらとは異なる、より繊細な状況の中で加入した。 今夏、モハメド・サラーがチームを去った後の攻撃的な大型補強がバルコラだ。サラーはアンフィールドで世界最高クラスの実力を示し、タイトルももたらした。一方のバルコラは、PSGで欧州チャンピオンに2度輝いた選手として加わった。 こうした大型補強には、どうしても期待が伴い、それがプレッシャーになる。しかしバルコラは、移籍金の大きさもサラーの存在感も、プレッシャーとは感じていないと断言する。 本人は次のように話す。「まず、移籍金を決めたのは私ではありません。だから、それが私の問題になることはありません。 モハメド・サラーについては、ここでは伝説的な存在です。とても偉大な選手で、クラブのために大きな仕事を成し遂げてきました。その点で彼には大きな敬意を抱いています。ただ、私にとってはプレッシャーではまったくありません。 私はモハメド・サラーではありません。だから、自分にできる限りのことでクラブに貢献し、自分なりの足跡をクラブの歴史に刻みたいと思っています。その点で、プレッシャーは感じていません。」 最後の言葉は、示唆に富んでいる。バルコラはキャリアですでに大きな成功を収めている。PSGでは、連続する2シーズンにわたって欧州の頂点に立つ戦いで貢献した。ただ、その成功の中で、彼は他の選手と比べてどれほど存在感を示せていたのだろうか。 ルイス・エンリケ監督のもとでは、バルコラはしばしば「控え選手」として扱われた。国内リーグでは主力として起用され、リーグ優勝にも貢献した。しかし、欧州の強豪との大一番では、ベンチに座ることが多かった。 ウスマン・デンベレ、クヴィチャ・クワラツヘリア、デジレ・ドゥエが前線に並び、中盤にはファビアン・ルイス、ヴィティーニャ、ジョアン・ネヴェスがいた。その競争の厳しさを考えれば、ベンチを温める日々も驚きではない。それでも、この状況が、彼が新契約を拒否し、新たな挑戦を求めてクラブを去る決断の背景にあった。 バルコラは当時を振り返る。「PSGを去るのは、私にとって適切なタイミングだと感じました。あそこでは素晴らしい日々を過ごし、数え切れないほどのトロフィーを獲得しました。でも、もう時が来たのだと思いました。…

マテウス・クーニャが2ゴールを挙げたものの、退場処分を受けた。マンチェスター・ユナイテッドは火曜夜、オールド・トラフォードで行われたチャンピオンズリーグのローマ戦に3-2で勝利した。ブラジル人FWの2ゴールが勝利の立役者となったが、今度は規則違反の疑いで、さらなる処分を受ける可能性も出てきている。 ユナイテッドは前半を0-2のビハインドで折り返し、前半45分間は惨憺たる内容だった。後半、ブルーノ・フェルナンデスがPKで1点を返した。 その後、クーニャが後半終盤に立て続けにゴールを決めた。決勝点となったゴール後の喜びの表現で警告を受けた。さらに数分後に2枚目のイエローカードを受けて退場となった。退場後はピッチ脇のスポンサーボードに座り、試合終盤を見守る姿が見られた。 試合終了後のやり取り 試合終了のホイッスル後、クーニャはチームメイトと喜びを分かち合うためピッチに戻ろうとした。しかし、監督のマイケル・キャリックに迎えられた。 キャリック監督とクーニャは短いやり取りを交わした。その後、27歳のFWは係員に付き添われてピッチを離れた。その際、両手を上げて感情をあらわにする様子が見られた。 キャリック監督は、退場処分に加えてさらなる罰を受けることを避けるため、クーニャにロッカールームへ戻るよう指示したとみられている。 それでもクーニャは、試合終了後の振る舞いによって規則に抵触した可能性があり、さらなる処分を受ける恐れがある。 国際サッカー評議会（IFAB）の競技規則第12条では、退場となった選手はピッチを離れ、ロッカールームか観客席のエリアに行かなければならないと定められている。退場後にピッチに再び入った場合、たとえチームの勝利を祝うためであっても競技規則に違反したとみなされ、さらなる処分を受けることがある。 どのような処分が科されるかは不明である。ただし、規則によれば、クーニャには出場停止期間の延長が科される可能性があり、選手本人とクラブの双方に罰金が科される可能性もある。レフェリーが公式の試合報告書を提出して初めて、クーニャが追加処分を受けるかどうかが明らかになる。 クーニャは退場処分により、今月後半に予定されているヨーロッパでの次戦、スポルティングCP戦を欠場することがすでに決まっている。試合後、彼は次のように語った。「素晴らしい一日だった。もちろん、レッドカードのことを除けばだけど。」 「このクラブのために何ができるか、そして信じられないような何かの一員になることをずっと夢見てきた。そしてここに来て、シーズンのこの非常に厳しい時期にこうして返り咲けた。」 「今日は私にとって恵まれた日だ。困難な時期に責任を背負える選手でありたいと、いつも心の中で話している。その時はいつでもそこにいる。」 転機になるかと問われると、彼はこう付け加えた。「今がその時でなければ、いつなんだ？ 僕は幸せだし、チームメイトも同じ気持ちだ。僕たちは懸命に取り組んでいるし、乗り越えなければならない多くの批判もある。後半のメンタリティは見事だった。今シーズンの転機になってほしい。」 ゴール祝いの舞台裏 クーニャは試合後、2点目を祝った際の感情についても語り、何が彼にとって「難しい」状況を生んだのかを説明した。 「いつかこういうゴール祝いをしたいとずっと夢見ていた」とクーニャはCBSスポーツに語った。「そしてゴールを決めて走っていったとき、ファンの姿が見えた。ローマのファンがいるエリアだったので、少し難しかった。ローマのファンなのか、自分たちのファンなのか分からなくて、そこへ飛び込んだら面倒なことになると感じた。」 「でも、彼らが僕を祝ってくれたから嬉しい。とても美しい瞬間だった。」 クーニャは、ユナイテッドが9試合続いた未勝利の状態から抜け出す助けとなったことで、週末のプレミアリーグに出場できる。次の試合はシーズン最後の代表ウィーク前の一戦として、アストン・ビラ戦が控えている。キャリック監督にとっては、自らの去就がかかる中で、チームをプレミアリーグの降格圏から遠ざけ、順位表の上位へ押し上げられるかが問われている。

ラフィーニャが後半に2ゴールを決め、バルセロナはカンプ・ノウでアストン・ビラを3-0で破った。ビラは欧州チャンピオンズリーグで続いていた3連勝がここで止まった。 ビラを率いるウナイ・エメリ監督は、自身の55歳の誕生日に母国へ戻ってきた。チームは直近9試合で1敗しかしておらず好調だったが、カタルーニャの激しい雨の中で崩れた。 ホームのバルセロナは今シーズン得点力が高く、1試合平均4得点を挙げている。7分にはラミン・ヤマルが先制点を決めた。ジョアン・ゴメスが自陣ペナルティエリア内で出したパスを受けたヤマルが、右隅へ冷静に流し込んだ。このゴールはヤマルの今季13点目で、アシストは11に達している。 後半開始直後の52分と64分、ラフィーニャが立て続けにゴールを奪い、ビラの逆転の望みを断った。この結果、ハンジ・フリック監督のバルセロナが順位表で対戦相手を上回り、2位に浮上した。ラフィーニャはこの2ゴールで、ビラがカンプ・ノウで戦うのは46年ぶりの試合だった一戦を悔しい結果に変えた。 試合の主な場面 7分、ヤマルが先制点を奪った。スズキがゴールキックを短く繋いだ後、ゴメスが自陣ペナルティエリア内を横切る浮き球のようなパスを出し、そのボールがヤマルの足元に収まった。ヤマルは落ち着いて右隅へ蹴り込んだ。 19分、ジャクソンが右サイドを突破してマンザンビにつないだが、マンザンビのシュートはミートせず枠を外れた。20分には、ジャクソンがマンザンビからの絶妙なタイミングのスルーパスで抜け出したが、ガルシアがペナルティエリア外で飛び出して处理し、決定機を防いだ。26日にはスズキの鋭いパスからゴメスがチャンスを作ったが、ビラのGKがゴードンのシュートを止めた。 52分、ラフィーニャがペナルティエリア内の左寄りから放ったシュートが大きく変化し、スズキを外して ネットに吸い込まれた。64分には、カンセロが左サイドを突破し、アウトサイドで巧みにクロスを供給した。ボールは守備陣の間を抜けてラフィーニャの走り込むコースへ届き、ラフィーニャが無理なく押し込んだ。 69分、ゴレツカがコーナーキックに頭で合わせたボールはポストを叩いた。ジャクソンが詰めていたが、無理に押し込もうとはしなかった。 解説とエメリ監督のコメント 解説者のポール・メルソンは次のように語った。「前半は両チームに大きな差はなかった。ビラは序盤に自分たちで躓いてしまった。その後は決定機を作り、少なくとも一つは決めるべきだった。」「後半に入るとバルセロナは別格で、明らかに上のチームだった。ビラは後半、試合に戻れる気配がまったくなかった。前半の決定機を逃したことを悔やむことになるだろう。」 エメリ監督は試合後、「結果は良くない。多くの点で前向きな要素はあったが、結果を得るには足りなかった」と話した。さらに「90分間を通じて、チームをどう作っているかは明確だ。若い選手、才能ある選手、経験のある選手がいる。ただ、我々はチームとしての構造を築かなければならない」と述べた。 また、「ミスはしたが、それを乗り越えた。今日はミスの後も、ほぼ攻撃のチャンスを作り、相手の攻撃にも対応できていた。前半のチャンスを決めていれば、展開は違ったかもしれないが、決め切れなかった」と振り返った。そして「ここまでの勝ち点9は、良い仕事をした結果だ。現実的に考えるべきだが、同時に手応えも感じるべきだ」と強調した。 さらに監督は「選手にとって経験が必要だ。今日は非常に重要だった。そこから成長しなければならない」と語り、「良い経験だったが、結果は悪かった。このレベルでは冷徹でなければならず、ミスを避けなければならない」と締めくくった。 ビラの敗戦に関する数字 アストン・ビラは、欧州の主要大会における最多失点差タイとなる敗戦を喫した。過去には1975年9月のUEFAカップでロイヤル・アントワープに1-4、1990年11月の同大会でインテルに0-3で敗れており、いずれも3点差の負けだった。 今シーズン、ビラは全大会を通じてプレミアリーグのクラブでは最多の7つの失点に直結するミスを犯している。これはサンダーランドと並ぶ数字だ。 また、ジョン・マクギンは欧州の主要大会でアストン・ビラ通算38試合目の出場を果たし、クラブ最多記録を更新した。