ハリー・ケイン：イングランド主将の「おとぎ話」はいかにして実現したか、そして出場記録更新が迫る

マンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグで最下位まで勝ち点1差の位置につけたまま、11月の代表ウィークに入る。20回のイングランド1部優勝と3度の欧州チャンピオンズカップを誇るクラブが、今まさに苦境に立たされている。 クラブの最低順位は22年間で3位にとどまり、この半世紀ほどは3位より上に入っていない。現在は18位に沈み、降格圏について半ば本気の議論が交わされている。チームには、移籍金が少なくとも5000万ドルに達した選手が15人在籍しているにもかかわらず、90分間の試合でプレミアリーグの舞台に成功をもたらせるようには見えない。 ホームでの試合では、同じチャンピオンズリーグ出場クラブ相手に2点差を2度ひっくり返して勝ち点1を拾った。しかし喜びの表情はほとんど見られなかった。直前にはASローマ相手にチャンピオンズリーグで逆転勝ちを収めていたことを考えると、これは大きな問題だ。 まるで、ユナイテッドのユニフォームを着た選手たちが、良い流れをどう受け止めればいいのか分からないかのようだ。好意を寄せられているかもしれないと聞いた中学生が、それを信じきれずに気持ちを隠しているような状態に近い。さらに強く言えば、戦うか逃げるかの判断を常に迫られ、戦闘モードから抜け出して安心できる瞬間が一度も訪れないチームになってしまっている。 現在の指揮官は人柄こそ好かれているが、実力以上の役割を背負っている。しかも選手時代の伝説的な存在でもある。ファンは、フルタイムの指揮を任せた経営陣と、キャリッジ監督の下で戸惑う選手たちのどちらにより不満を抱いているのか決めかねている。 アレックス・ファーガソン卿が退任して以来、クラブは実に多くの監督のもとで戦ってきた。彼らを一緒にポッドキャストに出演させれば、再生回数で最上位に入るほどの顔ぶれだ。過去の監督のうち2人は、現在それぞれレアル・マドリードがチャンピオンズリーグの首位に立ち、ACミランがセリエAの優勝争いに絡んでいる。別の1人は、他のプレミアリーグクラブでトップ4入りを争っている。 数字で見るユナイテッドの問題: メンタリティの欠如 数字を見ると、戸惑う人も多いだろう。今シーズンのレッドデビルズを見てきた目には、信じがたい結果もある。 週末時点で、ユナイテッドはボールを使った攻撃面でプレミアリーグのランキングに次のような位置にあった（数字はデータ更新後に反映される予定）。 シュート数: 1位（2位に15本差） セットプレーからの得点: 20位 この数字を見ると、非常に不運なチームだと考えたくなる。19位スタートの原因は、ゴール前での決定力不足にあると片付けたくなるだろう。 セットプレーからの失点: 19位 グラウンドデュエル勝利率: 10位 空中戦勝利率:…

イングランド代表主将でバロンドール受賞者のハリー・ケインが、バイエルン・ミュンヘンと2029年まで続く新契約を結びました。 33歳のストライカーは、2023年に8600万ポンドでトットナムから移籍した際に結んだ4年契約の最終年を迎えていました。昨シーズンはクラブ記録となる61ゴールを51試合で挙げ、バイエルンはリーグとカップの二冠を達成しています。 ケインは次のように語りました。「FCバイエルンでは本当に居心地が良い。クラブもファンも街のミュンヘンも大好きだ。素晴らしいチームがあり、ヴァンサン・コンパニ監督という素晴らしい指揮官もいる。このクラブの一員であることを誇りに思う。家族もここでとても幸せにしている。残留を強く望んでいた。これからの未来を楽しみにしており、この素晴らしいクラブでさらに多くのタイトルを勝ち取りたい。」 今回の契約により、ケインは36歳の誕生日の少し前までバイエルンでプレーすることになります。さらに、2028年の欧州選手権まで在籍し、2030年ワールドカップの1年以内の時期まで残ることも決まりました。 記録と移籍市場 ロンドン・レイトンストーン出身のケインは、プレミアリーグ通算260ゴールというアラン・シアラーの記録まで、あと47ゴールに迫っています。ドイツでの契約延長により、この記録を塗り替える可能性は小さくなりました。 今回の契約でバイエルンは、長年ケインに関心を示していたバルセロナからの働きかけを退けました。サウジアラビアのクラブも、このセンターフォワードとの関連が報じられていました。 ケインは2025〜26シーズン、イングランド代表とバイエルンで計73ゴールを65試合で記録し、先月のバロンドール授賞式で世界最優秀男子選手に選ばれました。ブンデスリーガでは102試合で102ゴールを挙げ、三度連続でゴールデン・ブーツを獲得し、二度のリーグ優勝にも貢献しています。 ドイツでの歩みと実績 ドイツ移籍の際、ケインは「最高レベルで自分を証明したい」と語っていました。クラブでも代表でもそれまで主要タイトルを獲得したことがありませんでしたが、バイエルンで既に5つのタイトルを手にし、2024〜25シーズンのブンデスリーガ年間最優秀選手をはじめ、数多くの個人賞も受賞しています。 ケインは、ブンデスリーガ選手として1996年以来初めてバロンドールを受賞した選手です。今シーズンもバイエルンで12ゴールを挙げ、通算では161試合で156ゴールとなりました。 イングランド代表では男子最多得点記録保持者で、9月にはピーター・シルトンの代表125キャップの記録に並びました。今夏のワールドカップでは6ゴールを決め、大会通算では18試合で14ゴールとなり、イングランド代表の大会史上最多得点者になりました。 昨シーズンのリーグとカップの二冠に加え、ケインは2024〜25シーズンのブンデスリーガ優勝や、2025年と2026年のフランツ・ベッケンバウアー・スーパーカップ制覇にも貢献しています。 クラブの反応 バイエルンのスポーティングディレクターであるクリストフ・フロイントは、次のように述べました。「私たちは大変喜んでいます。ハリー・ケインは、バロンドール受賞者であり、チームプレーヤーでありリーダーであり、世界最高の総合力を備えたストライカーだからです。彼の選手としての資質と人間性の恩恵を、私たちは日々受けています。FCバイエルンは、すでに最高の目標を達成した後でも全力を出し続ける選手たちによって成り立っています。」

リバプールに加入したウインガーのブラッドリー・バルコラが、PSGから移籍金1億2300万ポンドで加わった経緯と、プレミアリーグへの適応について語った。リーグ戦で結果が出始めた今、本人は「まだ自分のベストではない」と話している。 大型補強が新天地で本領を発揮するまでに時間がかかることは、リバプールの選手たちが証明している。トレーニング施設の窓からは、回復練習を終えたビッグネームの選手たちがピッチを後にする姿が見える。攻撃陣の豪華さは圧倒的だ。 その中には、アレクサンダー・イサクとフロリアン・ヴィルツも含まれる。二人の移籍金は合計で約2億4100万ポンドに達するとされる。しかし、評価はまだ定まっていない。イサクはようやく期待されていたゴール数を積み上げ始めたところで、ヴィルツはマージーサイドでまだ本来の力を発揮できていないと見る向きが多い。 今季の大型補強となったバルコラは、1億2300万ポンドでチームに加わった。しかし、アンフィールドでの出足は鈍く、近年の大型補強に対する懸念を再燃させた。 移籍後の最初の10試合では、クラブと代表を合わせて、ゴールもアシストも記録できなかった。しかし、その後は明るい兆しが見え始めた。リーグ・オブ・ヨーロッパのLASK戦では、チャンピオンズリーグで1試合ハットトリックを達成。さらに、強敵ブライトンとブレントフォード戦では、2試合連続でアシストを決めた。 直近のアーセナル戦ではノーゴールに終わったものの、前半に見せた積極的な動き出しで、プレミアリーグ王者を大いに苦しめた。イサクやヴィルツが序盤からここまで存在感を示したわけではない。バルコラは、その高額な移籍金に見合う働きを始めているのだろうか。 本人は次のように語った。「いいえ、まだ自分のベストだとは思っていません。まだ本当の私を見てもらえていないと思います。 それに加えて、チームメイトと一緒に、私の強みを最大限に生かせるよう取り組んでいます。 だから、その理解が本当に深まれば、もっと良くなると思います。日々、改善もしています。 私のプレースタイルも、少しずつ理解してもらえるようになってきました。状況は確実に良くなっていると思います。」 イサクは昨年、イギリスのクラブ史上最高額の移籍でチームに加わり、ヴィルツはドイツの至宝としてリバプールに来た。それに対してバルコラは、それらとは異なる、より繊細な状況の中で加入した。 今夏、モハメド・サラーがチームを去った後の攻撃的な大型補強がバルコラだ。サラーはアンフィールドで世界最高クラスの実力を示し、タイトルももたらした。一方のバルコラは、PSGで欧州チャンピオンに2度輝いた選手として加わった。 こうした大型補強には、どうしても期待が伴い、それがプレッシャーになる。しかしバルコラは、移籍金の大きさもサラーの存在感も、プレッシャーとは感じていないと断言する。 本人は次のように話す。「まず、移籍金を決めたのは私ではありません。だから、それが私の問題になることはありません。 モハメド・サラーについては、ここでは伝説的な存在です。とても偉大な選手で、クラブのために大きな仕事を成し遂げてきました。その点で彼には大きな敬意を抱いています。ただ、私にとってはプレッシャーではまったくありません。 私はモハメド・サラーではありません。だから、自分にできる限りのことでクラブに貢献し、自分なりの足跡をクラブの歴史に刻みたいと思っています。その点で、プレッシャーは感じていません。」 最後の言葉は、示唆に富んでいる。バルコラはキャリアですでに大きな成功を収めている。PSGでは、連続する2シーズンにわたって欧州の頂点に立つ戦いで貢献した。ただ、その成功の中で、彼は他の選手と比べてどれほど存在感を示せていたのだろうか。 ルイス・エンリケ監督のもとでは、バルコラはしばしば「控え選手」として扱われた。国内リーグでは主力として起用され、リーグ優勝にも貢献した。しかし、欧州の強豪との大一番では、ベンチに座ることが多かった。 ウスマン・デンベレ、クヴィチャ・クワラツヘリア、デジレ・ドゥエが前線に並び、中盤にはファビアン・ルイス、ヴィティーニャ、ジョアン・ネヴェスがいた。その競争の厳しさを考えれば、ベンチを温める日々も驚きではない。それでも、この状況が、彼が新契約を拒否し、新たな挑戦を求めてクラブを去る決断の背景にあった。 バルコラは当時を振り返る。「PSGを去るのは、私にとって適切なタイミングだと感じました。あそこでは素晴らしい日々を過ごし、数え切れないほどのトロフィーを獲得しました。でも、もう時が来たのだと思いました。…