
ニクラス・フュルクルクが1年以上ぶりに代表チームへ復帰した。火曜日の記者会見で、ユルゲン・クロップ代表監督との対話に好印象を受けたと語り、その経験をフロリアン・ヴィルツの調子の上向きとも結びつけた。
フュルクルクによると、クロップには「試合を見る目があり、今の立場では担当外かもしれないことにも目が届く」という。先週木曜日の代表メンバー発表の前に、クロップはヴェルダー・ブレーメンのプレースタイルや練習方法について詳しい知識を見せたそうだ。
フュルクルクは「われわれがブレーメンでやっていることについて、クロップはたくさんのことを知っていた。そこは高く評価している。代表監督は90分間すべての試合を見られるわけではないのに、彼はかなりの部分を把握し、私を驚かせるような点に気づいていた。代表監督にそこまでは期待していなかったので、本当に驚いた」と強調した。
ヴィルツはクロップのもとで復調できるか
フュルクルクの見方では、クロップのアプローチはヴィルツを含め、ほかの代表選手にもすでに効果を与えている。この傑出したMFは、リバプール2年目にもかかわらず、期待されたゴール関与を果たせず、ジェイミー・カラハーをはじめとするイングランドのテレビ解説者から繰り返し厳しい批判を受けていた。
クロップが9月に初めてヴィルツをXXL代表に招集するまで、ヴィルツは公式戦6試合でアシスト1にとどまっていた。クロップ体制で最初のドイツ代表合宿から戻って以降、特にセルビア戦での素晴らしいパフォーマンスを経て、ゴール2、アシスト4を記録している。
フュルクルクはクロップについて「イングランドについて特別な洞察力を持ち、そこでの状況を評価できる」と語った。そのうえで、ヴィルツの最近の好調との関連に触れた。「ヴィルツが大人数の代表に選ばれる前後の数字を読んだ。つまり、クロップと初めて関わる前と後だ」
「誰かが彼に手を差し伸べ、話を聞いてくれたという印象を受ける。状況と土地を知っている人と話せるのは本当に助けになる。そこでどんな感じなのかを理解している人だ」とフュルクルクは続けた。クロップ自身のリバプールでの過去に言及し、「全体像を広く見渡せることが役に立っている」とも述べた。
ドイツ代表でフュルクルクはどんな役割を担うのか
フュルクルクの招集でも、クロップは「全体像を見渡す目」を発揮した。年齢を考えると、この決定はユーロ2028に向けた代表チームの再建計画に必ずしも合致しない。それでも、ブンデスリーガ9試合で9ゴールという実績から、競技面では避けられない選択だった。
代表監督は「時には、調子がほかのすべてに勝る」と認めた。そこには若いチームへの移行計画も含まれる。クロップは、フュルクルクが「さまざまな形のゴールで自らの存在を示した」と強調し、「そのほとんどが見事なゴールだった」と評価した。
この称賛にもかかわらず、33歳のフュルクルクは最終的なネーションズリーグのグループ戦で、ケai・ハヴェルツの控えという役割を受け入れる必要がある。金曜日のセルビア戦(セルビア・アウェー)と、月曜日のオランダ戦(ベルリン)だ。フュルクルクは「そのことには完全に平常心でいる。ケaiは非常に特別な選手だ」と言い切った。さらに、「ベンチからも並外れたプレーができる選手がいることは、決して不利ではない」と付け加えた。