マンチェスター・ユナイテッドのマイケル・キャリック監督の去就が揺らいでおり、クラブが声をかければマウリシオ・ポチェッティーノ氏は話し合いに応じる構えだと報じられています。ただし、クラブとして最終決定は下されていません。ポチェッティーノ氏を米国代表監督の契約から解放するための違約金は、約700万ポンドとみられています。
CEOのオマー・ベラダ氏とディレクター・オブ・フットボールのジェイソン・ウィルコックス氏は、水曜日にモナコで少数株主のサー・ジム・ラトクリフ氏と会談する予定です。両氏は今シーズンの総括の結果を共有し、キャリック監督の将来について提言するとともに、取りうる選択肢を検討します。
関係者によると、キャリック監督の今後について現時点で最終決定は下されていません。
ポチェッティーノ氏の現状
ポチェッティーノ氏は元アルゼンチン代表DFで、最近米国代表との契約を2030年まで延長したばかりです。現在はネーションズリーグ準々決勝でハイチと対戦する準備を進めています。ユナイテッドは過去に少なくとも2回、同氏とこのポストについて協議したことがあります。
キャリック監督に迫る圧力
キャリック監督は月曜日の朝、クラブのトレーニング施設に到着しました。ウィルコックス氏が主導するチームの今季のパフォーマンスを見直す作業が進められています。
2週間前のボーンマス戦での3-0の本拠地敗戦後、クラブ首脳は猶予を与え、さらに3試合で状況を好転させることを求めていました。しかし、プレミアリーグで8試合連続未勝利となり、圧力は強まる一方です。来週末にアンフィールドでリバプールと対戦するまでに監督の座にとどまれるかどうか、現実的な不安が生じています。
クラブ首脳はとにかく結果の改善を求めていますが、チームをどの方向へ導くべきかを確信したうえで判断したいと考えています。キャリック監督を解任する場合でも、暫定監督を立てることは避けたい意向です。ただし、現時点で有力候補との本格的な交渉は行われていません。
クラブ首脳は、インターナショナルブレイクを利用して今季をじっくり評価し、選択肢を見直す計画だとされています。多くの選手が代表活動で不在であり、当面チーム練習も予定されていないため、シーズンを再評価するための時間的余裕が生まれています。
今季は11試合で1勝にとどまり、全大会で30失点を喫しています。これはヨーロッパ top5リーグの中で最悪の数字です。プレミアリーグでは過去最悪のスタートとなっており、キャリック監督への圧力を強めています。直近2試合での逆転劇による前向きな材料も、これらの問題を覆うには至っていません。
クラブ首脳は、キャリック監督が昨季は期待以上の成果を挙げたと考えているとみられます。昨季は3位でフィニッシュし、チャンピオンズリーグ出場権を獲得しました。一方で、現在の選手陣は今季、著しく期待を下回っていると判断しています。
解任を急がない理由
関係者によると、クラブがキャリック監督の去就を急いで決めない理由は3つあります。
第一に、サポーターが解任を求める声を上げていません。レジェンドとして11のメジャータイトル（チャンピオンズリーグとプレミアリーグ5回優勝を含む）を獲得したキャリック監督は、ファンから深く愛されており、解任を求める声が上がる可能性は低いとみられています。そのため、他クラブでしばしば見られるような、スタンドからの監督交代への圧力はユナイテッドでは生じていません。
第二に、役員室では、キャリック監督とコーチングスタッフが今もなお選手たちの支持を得ているという見方があります。直近2試合は混乱したものの、ローマ戦ではチャンピオンズリーグ勝利を挙げ、強豪アストン・ヴィラとは引き分けています。いずれの試合でも逆転劇がありました。そのため、選手たちは諦めておらず、今もキャリック監督のために戦っていると判断されています。
第三に、クラブ首脳は、監督を代えればチームの問題が解決するとはまだ確信していません。本当にそう考えているのなら、すでにキャリック監督を解任し、ユリアン・ナーゲルスマン氏やエディ・ハウ氏などの候補者を招へいしていたはずです。両氏はいずれも現在無職で、交渉可能な状況にあり、ポストが空けばユナイテッドと話し合いを持ちたいと考えているとされています。
「誰が指揮をとっても変わらない」
チーフリポーターのカヴェ・ソルヘコル氏はこう語っています。
「クラブは再びマンチェスター・ユナイテッドらしさを取り戻す必要があります。優勝争いに定期的に加わり、再びヨーロッパの頂点を目指せるクラブにならなければなりません。
私の考えでは、誰が指揮をとるかは問題ではありません。カルロ・アンチェロッティでもペップ・グアルディオラでもユルゲン・クロップでも、現在のオーナー構造が変わらない限り、状況は変わらないと思います。
別の監督を招へいしても、問題を一時的に覆い隠すだけでしょう。かつてバルセロナやレアル・マドリードと肩を並べていたクラブの話をしているのです。
このままでは、リンカーン・シティやQPRと同じレベルに落ちてしまうかもしれません。クラブの周りは騒動だらけで、誰もが何が問題で、どうすれば変えられるのかを語っています。
しかし、ほとんどのユナイテッドのファンは、オーナーを変えない限り何も変わらないと考えていると思います」