ファブレガス率いるコモ、記録的な9ゴールの一夜で4位に浮上

2001年5月11日、ACミラン は宿敵インテルを6-0で粉砕した。この勝利はデルビー・デッラ・マドンニーナ史上最大の得点差であり、ジャンニ・コマンディーニの序盤の猛攻とアンドリー・シェフチェンコの決定力が際立った一戦だった。 ミラノの空気が重く漂う夜、サン・シーロには約7万8000人が集まった。この日は第246回公式デルビー・デッラ・マドンニーナだった。当時のスクデット争いの主役はローマであり、両クラブとも優勝を狙える位置にはいなかった。しかしミラノでは、リーグ順位よりも街の誇りを守ることの方が重要視される。試合が終わったとき、クルヴa・ノルド（インテルのサポーター席）では今も震えとともに語り継がれるスコアが刻まれていた。インテル 0-6 ACミラン である。 予想外のヒーロー、クルヴァ・スッドの夜 キックオフ前にミランのファンに誰が勝利を導くかを尋ねていたら、ジャンニ・コマンディーニの名前は候補の下位にあったかもしれない。しかし、サッカーは時に無名の選手に不滅の名声を与える。試合開始からわずか3分でスタジアムが揺れた。その夜、まるで翼を履いているかのように動いたセルジーニョが左サイドを駆け上がり、低く鋭いクロスを供給した。コマンディーニは老練なポーチャーの本能で合わせ、セバスティアン・フレイの脇を抜くシュートを流し込んだ。インテルの選手たちがまだ体勢を整えきれていないうちに一撃が決まったが、嵐はまだ始まったばかりだった。 コマンディーニの短くも輝かしい活躍の第2幕は、その15分後に訪れた。again、セルジーニョが見事なボールをインテルのペナルティエリアの中央へ送り込んだ。コマンディーニはスポットライトに照らされた空中で高く跳び上がり、ヘディングを隅へ叩き込んだ。2-0。この2ゴールはこのシーズンのセリエAでの彼の全得点であったが、クラブ史においても最も重要なゴールの一つとして今も記憶されている。マルコ・タルデッリ監督率いるインテルは、底なし沼にはまり込んだかのように動きが鈍く、チェーザレ・マルディーニ監督のチームの流動的なポジションチェンジについていけなかった。 冷徹な遂行力による完全な支配 ハーフタイムの笛はインテルに束の間の避難所を与えたが、その休息は空虚なものだった。後半は、ホームチームにとってスローモーションの衝突事故のような展開となった。再開から8分後、フェデリコ・ジュンティがフリーキックの前に立った。それは本来クロスのはずだった。インテルの守備陣の空中戦の強さを試す、高いボールになるはずだった。しかし、ボールは守備陣も攻撃陣も、そして動けずにいたフレイさえも通り抜け、遠いコーナーに吸い込まれた。3-0の時点で試合は勝負としての体をなさなくなり、4-0になったとき、それは悲劇へと変わった。そして、後にデルビー史上最多得点者となるアンドリー・シェフチェンコが、ついに試合の主導権を握った。 シェフチェンコの最初のゴールは、その動き出しの鋭さを象徴するものだった。セルジーニョのまたしても正確なクロスに対し、鋭いヘディングでネットを揺らした。このウクライナ人FWは容赦がなく、血の匂いを嗅ぎつけたサメのようだった。77分には、素早いカウンターを仕留めて2得点目を挙げ、ミランの5点目とした。その姿は、まるで練習試合でボールを蹴っているかのような余裕に満ちていた。インテルのサポーターは、守備の誇りが完全に崩れていく様子を見ていられず、出口へと流れ始めた。暗闇の中で輝くスコアボードは、まるで悪夢のような現実を映し出しているかのようだった。 最後の一撃と時代を超える記録 最優秀選手であるセルジーニョが最後の締めくくりを飾るのは当然だった。81分、このブラジル人は崩壊したインテルの最終ラインを抜け出し、フレイをフェイントで外して、無人のゴールにボールを転がし込んだ。6-0。それは慈悲の一撃のように感じられた。試合終了のホイッスルは直後に鳴り響き、ミラノ・ダービー史上最大の得点差による勝利が確定した。この結果は、インテルが1910年に記録した5-0の大勝を上回るものであり、新たなミレニアムにおける記録の書き換えとなった。 ベンチから試合を見つめていたチェーザレ・マルディーニ監督にとって、それは深い報われの瞬間だった。インテルにとっては、癒えるまでに何年も要する傷跡となった。この一戦は、ロッソネーリ（ミランの選手・サポーター）にとって今なお試金石であり続けている。両クラブのその年の平凡なリーグ順位を超越するほどの、破壊的かつ冷徹な美しさを備えたパフォーマンスだった。それは勝ち点3以上の意味を持っていた。サン・シーロを赤と黒の大聖堂に変え、5月のあの忘れがたい夜を生んだ、6つのゴールがもたらした勝利だったのである。

マンチェスター・ユナイテッドのマイケル・カリック監督は、解任の危機が囁かれる中、金曜日の定例記者会見で5分30秒にわたって情熱的かつ感情的な声明を読み上げ、選手たちへの期待とクラブの価値観を訴えた。また、日曜日のボーンマス戦でキャプテンのブルーノ・フェルナンデスを外す可能性についても、明確には否定しなかった。 通常であれば、カリック監督は着席して記者の質問に答える。しかし今回は、カリャントン（クラブの練習施設）で行われた試合前会見で、自ら話し始めた。この手法は、元監督のアレックス・ファーガソン卿も用いたものだが、伝説的なスコットランド人の監督がこれほど長く話すことは稀だった。 ユナイテッドはここ7試合で勝利がなく、水曜日にはコモにチャンピオンズリーグで1-4と衝撃的な敗戦を喫した。さらに、DFのリサンドロ・マルティネスがクラブの経営陣を批判し、フェルナンデスもイタリアでの戦術について自ら非難したことで、チーム内の緊張が高まっていた。こうした状況を受け、カリック監督はクラブが何を代表するのかという自身の考えを改めて示そうとした。 「最近、我々は良い時間を過ごせていない。それはかなり明白だと思う」と語った。 「水曜日は悪い夜だった。チームがあのようなプレーをするのを見て、心が痛んだ。受け入れられないものだった。」 「私の責任は、このクラブと、サポーターを代表し、彼らが誇りに思えるアイデンティティを体現するチームをピッチに送り出すことだ。我々は最近、そこから離れてしまった。全員がそれを認識することが重要だ。」 「このクラブの土台と価値観は、長年をかけて築かれてきた。私はそのすべてを完全に理解しているし、共感している。」 「このクラブには、非常に深く根付いた粘り強さがある。私はそれを自分の目で見てきたし、肌で感じてきた。その歴史の大きな部分を担ってきた人たちの何人かとも、親しくさせてもらっている。」 「このクラブに慢心があってはならない。」 「謙虚さと、ひたむきな努力に基づいたものでなければならない。我々はそれを決して失ってはならないし、私はそれを失わせるつもりはない。」 フェルナンデスを外すことを検討したかと問われると、カリック監督は強い口調で答えた。「私にとって最も重要なのはチーム、選手たち、そしてスカッドの力学だ。」「大切なのはクラブのことだ。私はいつも、クラブにとって最善のことをする。」 フェルナンデスの去就は保証されず クラブ関係者は木曜日、フェルナンデスがコモ戦後の発言を理由に、キャプテンの座を剥奪されたり、罰金を科されたりすることはないと明らかにした。 水曜日の夜、フェルナンデスはイタリアのスカイ・イタリアの取材にも応じ、ユナイテッドの輝かしい歴史に言及した。 「このクラブは、過去に成し遂げたことに注目しすぎている」とフェルナンデスは語った。「しかし、我々はもうあの頃の人間ではない。クラブも選手も、それを理解しなければならない。」 「残念ながら、特に選手にとって、このクラブに入ってくる人々は、トロフィーを勝ち取り、試合に勝ち、最高のレベルに到達することを期待している。ここ数年、それがとても難しくなっている。」 カリック監督がこの発言を事前に把握していたかは不明だ。 32歳の中盤の選手からキャプテンの座を剥奪するつもりがあるかを再度問われると、カリック監督は繰り返した。「私はいつも、クラブにとって最善のことをする。」 さらに、フェルナンデスと行動について話し合ったかどうかについては明言を避け、「今この時点で、詳細に踏み込むべきではないと思う」と述べた。 監督の権威への挑戦があったにもかかわらず、カリック監督はロッカールームが分裂していることを否定した。「いや、そうではない。我々は、得意とすることに立ち返る必要があるだけだ。」…

ミゲル・フレックルトンは、ノンリーグからチャンピオンズリーグへと、わずか2年半で駆け上がりました。ブリストル出身の23歳で、2023-24シーズンにチェスターフィールドでナショナルリーグ優勝を経験した彼は、今シーズンからオーストリアチャンピオンのLASKでプレーしています。 フレックルトンは、夏にスコットランドのセントミレンから加入しました。セントミレンでは1シーズンだけ在籍し、トロフィーを獲得しています。ジャマイカ代表としてもプレーする彼は、LASKでは7試合に出場し、クラブ屈指の歴史的な夜にヨーロッパデビューを果たしました。セルティックを相手にした一戦で、延長戦から途中出場し、チームは4-0の劣勢を覆してCL初出場を決めています。 この試合を振り返ると、ナショナルリーグで3度プレーした経験を持つ彼は、2024-25シーズンにスウィンドン・タウンで過ごした日々を思い出すといいます。一つ上のカテゴリーでは、サッカーがよりむき出しの競争になるからです。 「大変だった。また泥臭く感じた。リーグ2にいた頃に戻ったみたいで、とにかく出て行ってヘディングし、蹴り込めばいいという感覚だった」と彼は語ります。 「国際的な舞台にいるという実感はあまりなかったし、3000万ポンドがかかっているわけでもなかった。子どもの頃に戻ってプレーしているような気分だった。最高のプレーができるのは、そういう自由を感じられる時なんだ」 LASKのリーグフェーズの組み合わせには、アンフィールドでのリバプール戦や、ベルナベウでのレアル・マドリード戦が含まれていました。しかし、フレックルトンは今も「まだ現実を受け止めている最中」だといいます。 ローバーズ、ウルブス、5万ポンド、そして挫折 フレックルトンは14歳までブリストル・ローバーズの下部組織に在籍していました。ウルブズとストーク・シティから関心を示されたことを受け、クラブを離れる決断をしました。 彼は、ある代理人が大きな移籍の可能性について話したときのことを振り返ります。 「その人は私と母のところに来て、『多くのクラブがあなたを欲しがっている。ローバーズを離れれば、これらのクラブに連れて行って、すぐにサインできるようにする』と言ったんだ」とフレックルトンは話します。 当時のこのティーンエイジャーには、5万ポンドの移籍補償金が課されていました。 「母も私も世間知らずで、『何とかなる、ウルブズでもどこでも行ける』と思っていた」 ウルブズでの練習参加が数回あった後、フレックルトンは体調を崩してしまい、所属先のないまま取り残されました。 彼は「何も残らない状態になった」と振り返ります。補償金の存在が、クラブにとって敬遠される要因になったことも感じていました。 「子ども相手にそんな大金を払う人はいないよね」 行き場を失った彼は、ブリストル・インナーシティ・アカデミーに通い、その後サウス・グロスターシャー・アンド・ストラウド・カレッジ（SGS）に進みました。現在マンチェスター・シティでトップレベルでプレーするアントワーヌ・セメニョも、フレックルトンより数歳年上ですが、SGSに通っていました。 フレックルトンは若年層でも高いレベルでプレーし、10代の頃にはノンリーグのマンゴッツフィールド・ユナイテッドで数試合に出場しました。当時のマンゴッツフィールドはイングランドサッカーの7部に所属していました。 「あの年齢でも、彼はチームで一番背が高く、一番速かった」と、ブリストル・インナーシティ・アカデミーで彼を指導し、現在はマンゴッツフィールドのアシスタントマネジャーを務めるマット・カリーは語ります。 「彼がサッカー界でキャリアを築くと確信していた」 4度のレンタルと優勝、しかし大きな飛躍はなし…